乐观的人大多相似，悲观的人各有各的不同

或许你听过《安娜·卡列尼娜》里这样一句话，“快乐的家庭都是一样的，不幸的家庭各有各的不幸”。

列文与吉蒂幸福的结合源于彼此的真诚相爱和付出，这些是普遍的、共通的、稳定的要素。

但安娜与卡列宁、伏伦斯基的不幸源于无数种可能性的、独特的因素组合。

当个体被内在的欲望、情感和人格以及外在的社会环境、经济和命运拉扯，便可能会被推着走向不同的地狱。

如果事实的幸福如此，那精神上的乐观又如何呢？

会不会乐观的人大多相似，但悲观的人会从不同的角度导向不同的模式呢？

乐观的人运气都不会太差？

我们或许都听过这样一句话：爱笑的人运气都不会太差。

当然，我们必须承认的是，运气太差的人很难笑得出来；

而如果这种“笑”是出于对未来的积极展望，确实会有利于塑造我们的认知结构，甚至影响我们看待未来情景的角度和方式。

在这里，乐观是指对未来抱有普遍积极预期的倾向[1]。

研究者提出，自我报告乐观程度更高的人们会更生动地想象积极的未来事件，并且认为它们会马上发生——甚至好像他们正在经历一样。

虽然乐观的人运气差不差我们无从得知，但是乐观确实能帮助人们缓冲负面情绪并减轻压力[2]。

一项研究邀请被试接受伤寒疫苗或者安慰剂，随后让部分被试完成容易引发压力的困难任务。在这里我们首先需要明确一件事——压力和疫苗分别作为心理和生理的应激源，都会引发炎症反应。

最终研究者们发现，乐观情绪较高的被试受到压力影响所产生的白细胞介素-6反应（与炎症反应相关的物质）更小。

有趣的是，在所有经历困难任务的被试中，乐观者的炎症反应显著更小。但如果在完成困难任务的群体里只着眼于打过疫苗的被试，那么“乐观→炎症反应小”的关系就看不到了。

因此研究者推测，乐观的心态能够帮助人们缓冲心理压力所带来的炎症反应，但是对于疫苗本身引起的免疫反应作用则微乎其微。

那么，乐观会让我们的大脑发生变化吗？

关于乐观与否，大脑有话说

为了测量处于乐观和悲观的人们在神经活动上的异同，有研究者邀请被试在功能磁共振成像中想象未来场景[3]。

在这里，想象的场景包括积极的、中性的、消极的以及死亡相关事件的描述。

比如，你将进行一次史诗般的环球之旅。

比如，你将提交一份简历。

比如，你将被公司解雇。

比如，你将被诊断出癌症晚期。

被试需要花10秒钟想象自己（或者自己的伴侣）面临这些事件，并尽可能详尽地体验这些情况。需要注意的是，这些事件没有特定的时间点，需要被试自己将它们安置在时间轴最自然的位置上。

随后，研究者对每名被试在部分脑区的神经表征构建不相似性矩阵。

但是，在一切结果开始之前，先让我们从盘古开天地开始讲起。

首先，什么是功能磁共振成像？

当大脑某个区域工作的时候，神经元会消耗更多的能量。而为了满足神经元的能量消耗，大脑会向这个区域输送更多的、含氧丰富的血液，因此这个区域的含氧血红蛋白增加，而脱氧血红蛋白减少。

鉴于含氧血红蛋白和脱氧血红蛋白对磁场干扰程度不同，研究者可以通过检测到的血氧水平依赖信号推测在完成不同任务时大脑不同区域的激活情况。

其次，什么是不相似性矩阵？

一千个人心中有一千个哈姆雷特。

那么，一千个人看到哈姆雷特有一千种大脑激活情况

研究者在每个被试的不同脑区里计算不同刺激之间的不相似性，计算这个被试在看到不同事件时特定脑区激活情况之间的差异。

当然，因为被试会想象很多事件，而每个事件都会与其他事件计算不相似性（一般用1-皮尔逊相关系数来计算），所以最终每个被试的每个脑区都会构建出一个不相似性矩阵。

随后，可以将不同被试的不相似性矩阵合并，从而计算在相同脑区里，每对被试之间脑激活模式的差异。更进一步，将所有被试的矩阵合并，就能对比所有被试脑激活模式的相似性。

回到结果。研究者发现，随着被试的乐观程度逐渐增加，被试之间的内侧前额叶皮层的脑激活模式的相似性持续增加。考虑到这个脑区与想象情境时带入个人与情绪的信息密切相关，说明乐观程度更高的个体之间有相似的对未来情境的想象。

这个结果正符合了“安娜·卡列尼娜”规律的预测——乐观的人都是相似的，但每个不那么乐观的人都以自己的方式想象未来。

在进一步的数据分析里，研究者根据不同事件的情绪效价（积极、中性和消极）和参考背景（自我与伴侣）进行分类，发现乐观的人在情绪维度上积极和消极的事件之间有更大的差异——乐观的人会优先考虑积极事件而不是消极事件

或许会有读者觉得诧异——乐观的人不应该是用积极的眼光看待消极场景吗？

比如，考试考砸了？这说明我还有很大的进步空间呀！

但与大家想象不同的是，乐观并不是重新用积极的眼光去解释负面事件，而是用更抽象的方式疏远负面事件，从而减轻负面事件对自己情绪的影响[4]。

相比之下，对于更为积极的事件，乐观的人会生动而具体地想象它们，从而强化这些情境的情感意义和清晰度。这使得乐观的人在处理两种事件时神经活动上存在较大的差异。

换句话说，之所以把乐观定义为“对未来持普遍积极的想法”，是因为乐观者会把消极事件抛到脑后缩小它们的影响，而不是强行将它们扭转成积极的事件。

我们都有乐观的未来

在压力逐渐增大的当下，我们该怎么让自己变得更加乐观？

一项研究要求被试在两周内每天做五分钟的想象练习[4]。在练习中，被试需要设想自己处于一个一切都以最佳方式发展的未来。

研究者发现，在两周的训练之后，被试自我报告的乐观程度显著增加。

但研究者也提出，只有想象积极的未来是有效的，而有关过去的意象则没有效果。

因此，我们也可以参考上述情况，对未来的积极事件进行更详细的想象和构建，而避免过分关注过去或未来的消极事件。

尾声

说到幸福的未来，大家或许想象的角度都差不多：健康的身体、富足安稳的生活、舒适的人际关系、成功的事业……

而如果要去说其中可能遭遇的意外和不幸，大家却能以“世事无常”出发想到千百万种可能。

但正如上述研究所言，描绘更生动的幸福且相信幸福更快来临，总归会让我们的生活减轻一些负担，稍稍喘口气。

如此，愿我们始终心怀憧憬，在通往幸福的旅途上步履不停。